Socialno podjetništvo vključuje nepridobitne pravne osebe, ki so ustanovljene in delujejo po naslednjih načelih (v nadaljnjem besedilu: načela), ki izkazujejo svoj družbeni značaj: 1. se ustanovijo na podlagi prostovoljne odločitve ustanoviteljev (avtonomna pobuda); 2. namen ustanovitve ni izključno pridobivanje dobička, sredstva in presežki prihodkov nad odhodki se vlagajo v dejavnost socialnega podjetja, delitev presežkov prihodkov nad odhodki pa ni dopustna (nepridobitna); 3. se ustanavljajo z namenom stalne dejavnosti in se lahko ustanovijo z namenom zaposlovanja najbolj ranljivih skupin ljudi na trgu dela, kar je tudi v javnem interesu (opravljanje dejavnosti v javnem interesu); 4. njihovi člani delujejo prostovoljno (prostovoljno delovanje); 5. so pri upravljanju neodvisni (neodvisnost); 6. deluje v skladu s tržno zakonodajo (tržna usmerjenost) s proizvodnjo in prodajo izdelkov ali opravljanjem storitev na trgu; 7. lahko vključuje prostovoljno delo (vključenost prostovoljnega dela); 8. posamezni ustanovitelji oziroma lastniki nimajo prevladujočega vpliva pri odločanju, odločajo vsi člani po načelu en član - en glas, ne glede na delež vloženega kapitala (enakost članstva); 9. v odločanje vključiti tudi deležnike (sodelovanje deležnikov pri upravljanju); 10. zagotavlja transparentno finančno poslovanje in notranji nadzor nad materialnim in finančnim poslovanjem (transparentno poslovanje); 11. trajno delajo v dobro svojih članov, uporabnikov in širše skupnosti (družbeno koristne dejavnosti).